뇌동맥류 증상·원인 총정리｜파열 전조증상과 극심한 두통, 검사·치료·예방 관리법
뇌동맥류는 평소 아무 증상 없이 지내다가 검사에서 우연히 발견되는 경우가 많아요.
그래서 반복되는 두통만으로 뇌동맥류라고 단정할 수도 없고, 증상이 없다고 완전히 안심할 수도 없습니다.
가장 중요한 건 파열 전 증상과 응급 신호를 구분하는 것이에요.
뇌동맥류는 뇌혈관이 부풀어 오른 상태예요
뇌동맥류는 뇌동맥의 혈관벽 일부가 약해지면서 풍선처럼 바깥쪽으로 부풀어 오른 상태를 말합니다.
크기가 작고 주변 신경을 누르지 않으면 특별한 불편 없이 지낼 수 있어요.
하지만 동맥류가 커지거나 파열되면 지주막하출혈과 같은 심각한 뇌출혈로 이어질 수 있습니다.
동맥류가 발견됐다고 모두 바로 터지는 것은 아니에요.
크기와 모양, 위치, 성장 여부, 연령과 혈압, 흡연 여부 등을 종합해 파열 위험을 판단합니다.
검사에서 발견됐다면 인터넷의 크기 기준만 보고 치료 여부를 혼자 결정하면 안 됩니다.
파열 전에는 증상이 없는 경우가 많아요
파열되지 않은 뇌동맥류는 대부분 뚜렷한 증상이 없어요.
크기가 커져 주변 뇌신경을 압박하면 한쪽 눈꺼풀이 처지거나 사물이 두 개로 보이는 복시, 동공 크기 변화, 눈 주변 통증이 나타날 수 있습니다.
갑작스러운 눈꺼풀 처짐과 복시는 빠른 진료가 필요한 신호예요.
반복되는 두통과 어지럼증은 여러 질환에서 흔하게 나타나므로 이것만으로 뇌동맥류를 판단하기는 어려워요.
평소 두통과 양상이 다르거나 통증이 갑자기 심해지고 시야 변화, 말하기 어려움, 마비가 동반된다면 바로 진료를 받아야 합니다.
“요즘 피곤해서 그렇겠지” 하고 오래 버티지 마세요.
뇌동맥류 파열의 대표적인 응급 신호는 갑자기 시작되는 극심한 두통입니다.
수초에서 수분 안에 통증이 최고조에 이른다면 즉시 119에 도움을 요청하세요.
파열되면 이런 증상이 갑자기 나타날 수 있어요
뇌동맥류가 파열되면 흔히 경험해보지 못한 정도의 매우 심한 두통이 갑작스럽게 시작됩니다.
메스꺼움과 구토, 목이 뻣뻣한 느낌, 빛을 보기 힘든 증상이 함께 나타날 수 있어요.
심하면 의식 저하와 경련, 반신 마비, 언어 장애가 생길 수 있습니다.
통증이 잠깐 좋아졌다고 집에서 기다리면 안 돼요.
파열 후에는 재출혈과 뇌혈관 연축, 수두증 같은 합병증이 생길 수 있어 신속한 검사와 치료가 필요합니다.
직접 운전하지 말고 구급차를 이용하는 편이 안전합니다.
고혈압과 흡연은 꼭 관리해야 해요
뇌동맥류의 발생 원인을 하나로 설명할 수는 없지만 고혈압과 흡연은 중요한 위험 요인으로 꼽혀요.
혈압이 높은 상태가 계속되면 혈관벽에 부담이 커지고, 흡연은 혈관 손상과 파열 위험을 높일 수 있습니다.
금연과 꾸준한 혈압 관리가 가장 현실적인 예방 습관이에요.
가족력도 확인할 필요가 있습니다.
부모나 형제자매 등 가까운 가족 중 뇌동맥류나 지주막하출혈을 겪은 사람이 여러 명 있다면 의료진과 선별검사 필요성을 상담해보세요.
다낭성 신장질환처럼 뇌동맥류 위험과 관련된 질환이 있는 경우에도 개별적인 검토가 필요합니다.
검사는 CT와 MRA를 목적에 맞게 사용해요
갑작스러운 극심한 두통으로 응급실에 가면 뇌 CT를 이용해 출혈 여부를 빠르게 확인하는 경우가 많아요.
필요하면 CT 혈관조영술이나 뇌혈관조영술로 출혈 원인과 동맥류의 위치를 자세히 살펴봅니다.
검사 결과가 애매하면 추가 검사가 이어질 수 있어요.
파열되지 않은 뇌동맥류를 확인할 때는 MRA나 CT 혈관조영술이 활용될 수 있습니다.
하지만 특별한 위험 요인이 없는 모든 사람이 일정 나이부터 정기적으로 MRA를 받아야 하는 것은 아니에요.
가족력과 기저질환, 증상, 검사 위험을 의료진과 함께 따져야 합니다.
치료는 클리핑과 코일 색전술이 대표적이에요
파열된 뇌동맥류는 재출혈을 막기 위한 신속한 치료가 필요합니다.
개두술로 동맥류 입구를 클립으로 막는 클리핑 수술과, 혈관 안으로 기구를 넣어 코일 등으로 동맥류를 차단하는 혈관 내 치료가 대표적이에요.
어떤 방법을 선택할지는 동맥류 위치와 모양, 환자의 상태에 따라 달라집니다.
파열되지 않은 동맥류는 무조건 시술하지 않고 정기적으로 크기 변화를 관찰하기도 해요.
치료 자체에도 출혈과 뇌경색 같은 위험이 있기 때문에 예상 파열 위험과 시술 위험을 비교해야 합니다.
관찰을 선택했다면 의료진이 정한 영상검사 일정을 지키는 것이 중요해요.
동맥류가 작다는 이유만으로 평생 안전하다고 단정할 수 없고, 크다는 이유만으로 같은 치료를 적용하지도 않습니다.
크기 외에도 위치와 모양, 성장 여부, 개인 위험 요인을 함께 봐야 합니다.
일상에서는 혈압이 급격히 오르지 않게 관리하세요
처방받은 혈압약이 있다면 임의로 중단하지 말고 정해진 시간에 복용하세요.
흡연은 중단하고 과음과 폭음을 피하는 것이 좋아요.
채소와 통곡물, 생선 등을 포함한 균형 잡힌 식사와 꾸준한 운동도 혈관 건강 관리에 도움이 됩니다.
뇌동맥류가 이미 발견된 분은 무거운 물건 들기나 운동을 모두 금지해야 하는지 궁금할 수 있어요.
활동 제한은 동맥류 상태와 혈압에 따라 다르므로 담당 의료진에게 가능한 운동 강도를 구체적으로 물어보세요.
변비로 심하게 힘을 주거나 혈압이 조절되지 않는 상태는 방치하지 않는 게 좋습니다.
뇌동맥류 증상에서 가장 기억해야 할 부분은 갑작스러운 극심한 두통과 의식·신경학적 변화예요.
이런 증상이 생기면 시간과 장소를 따지지 말고 바로 응급실로 이동하세요.
증상이 없더라도 가족력과 고혈압, 흡연 같은 위험 요인이 있다면 검사가 필요한지 신경외과나 신경과에서 상담하는 것이 안전합니다.